歩き方が変？犬の椎間板ヘルニアと治療法
「最近、うちの子の歩き方がなんだか変」「ソファに飛び乗らなくなった」そんな小さな変化に気づいたことはありませんか。
犬の背骨に起こる代表的な病気のひとつに椎間板ヘルニアがあります。初期のサインはとてもわかりにくく、気づいたときには症状が進行していることも少なくありません。
進行すると歩行困難や排尿障害を引き起こし、数日で歩けなくなってしまうケースもあります。しかし、早期に発見して適切な治療を行えば、回復する可能性は高い病気です。
今回は、椎間板ヘルニアの基礎知識から、症状の段階、治療方法についてご紹介します。
■目次
1.犬の椎間板ヘルニアとは？
2.症状の段階と見分け方
3.診断方法と治療方針の決め方
4.椎間板ヘルニアの主な手術方法
5.手術後のリハビリと生活管理
6.当院アイリス動物医療センターの強み
7.まとめ
犬の椎間板ヘルニアとは？
犬の背骨と背骨の間には椎間板という軟骨のクッションがあり、体を動かすときの衝撃を吸収する役割を担っています。
ところが、この椎間板が変性すると、中の組織が飛び出したり外側が膨らんだりして、すぐそばにある脊髄神経を圧迫し、痛みや麻痺を引き起こします。
椎間板ヘルニアには以下の2つのタイプがあります。
〈ハンセンⅠ型〉
椎間板の中心にあるゼリー状の部分（髄核）が急に飛び出し、神経を圧迫するタイプです。
胴長短足の犬種に多く、若い頃から発症しやすいのが特徴です。突然の激しい痛みや、急速に進行する麻痺を起こすことがあります。
〈ハンセンⅡ型〉
椎間板が徐々に変性して外側が膨らみ、神経を圧迫するタイプです。
中高齢の犬に多く見られ、進行が比較的ゆっくりなため、気づいたときには歩き方の異常や腰の痛みが慢性化しているケースもあります。
〈好発犬種〉
・ミニチュアダックスフンド
・ウェルシュ・コーギー
・フレンチブルドッグ
・シー・ズー
・ペキニーズ
・チワワ
〈発症リスクを高める要因〉
・加齢による椎間板の老化
・高い所からのジャンプ、階段の上り下り
・肥満による腰への負担
・激しい運動や転倒
普段の生活の中でも、飼い主様が気づかないうちにリスクが蓄積されていることがあります。
症状の段階と見分け方
椎間板ヘルニアは進行度によって「グレード1〜5」に分類されます。
〈症状の進行度〉
| グレード | 症状 |
|---|---|
| 1 | 背中や首の痛み、触られるのを嫌がる |
| 2 | 後ろ足がふらつく、ぎこちない歩き方 |
| 3 | 後ろ足が動かなくなる、立ち上がれない |
| 4 | 後ろ足の完全麻痺、排尿が自力でできない |
| 5 | 痛みを全く感じなくなる |
〈飼い主様が日常で気づけるチェックポイント〉
・抱き上げたときにキャンと鳴く
・走らなくなった
・尻尾を振らなくなった
・足先を引きずるような歩き方をしている
・トイレで踏ん張れない
「様子を見ようかな」と思う方も多いですが、椎間板ヘルニアは数日のうちに悪化することがある病気です。特に麻痺や排尿障害が出ている場合は緊急性が高いため、すぐに動物病院を受診してください。
診断方法と治療方針の決め方
椎間板ヘルニアの診断は、症状の重さや進行度を正確に把握することから始まります。
〈主な検査方法〉
1.神経学的検査
歩行の状態や反射を確認し、どの神経に異常があるかを推測します。
2.レントゲン検査
骨の状態を確認します。
3.CT・MRI検査
椎間板の突出や脊髄の圧迫状態を正確に把握できます。特にCTは短時間で撮影可能なため、麻酔時間を最小限に抑えられます。
CT検査でわかることについてはこちらで解説しています
〈治療方針の決め方〉
・軽度（グレード1〜2） → 痛み止めや安静による内科治療
・中等度以上（グレード3〜5） → 外科手術が必要になるケースが多い
治療方針を決めるとき、飼い主様が不安を抱きやすいのが「手術の必要性」だと思います。当院では、必要性やリスクを丁寧にご説明し、ご納得いただいたうえで治療を進めます。
また、「本当に手術が必要？」「他の病院でも意見を聞きたい」と思われた場合はセカンドオピニオンを利用することもおすすめです。
セカンドオピニオンについてはこちらでも解説しています
椎間板ヘルニアの主な手術方法
内科治療で改善が見込めない場合や、麻痺が進んでいる場合は、主に以下のような術式が行われます。
◆ 片側椎弓切除術（ヘミラミネクトミー）
最も一般的な手術方法です。背骨の一部（椎弓と呼ばれる骨）を削って神経の通り道を広げ、飛び出した椎間板を取り除きます。神経への圧迫を直接解除できるため、症状の改善が期待できます。
◆ 背側椎弓切除術（ラミネクトミー）
脊髄全体にわたる圧迫がある場合に選択される方法で、背骨の上側を大きく開放して神経の圧迫を取り除きます。重度症例で用いられることが多い術式です。
◆ 腹側減圧術（ベントラルスロット）
首（頸部）の椎間板ヘルニアに用いられる術式です。首の下側から椎間板にアプローチし、圧迫を解除します。
◆ 部分的片側椎体切除術（ラテラルパーシャルコルペクトミー）
椎体の側方からアプローチし、椎間板を取り除く術式です。他の術式でヘルニアを摘出できない場合に有効とされます。
特にグレード4〜5のように麻痺が進行している場合、手術の実施が遅れると回復率が大きく下がることがわかっています。
症状が急に悪化したときには「数日の遅れ」が予後に直結するため、早めの決断が大切です。
手術後のリハビリと生活管理
椎間板ヘルニアは手術をして終わりではありません。術後の生活管理が再発防止と回復に大きく影響します。
〈病院でのリハビリ〉
・歩行訓練
・マッサージ
・水中運動
〈ご家庭での工夫〉
・段差をなくす：スロープの設置、ソファやベッドに飛び乗らせない
・体重管理：術後は運動量が減るため、カロリー控えめの食事や療法食の活用が有効
・適度な運動：散歩は短時間から開始し、徐々に距離を伸ばす
・フローリング対策：滑らないマットを敷く
飼い主様の協力があってこそ、術後の回復は大きく変わります。
当院アイリス動物医療センターの強み
当院には、整形外科を専門領域のひとつとして診療にあたる須永隆文先生が在籍しています。須永先生は、骨折や関節疾患、膝蓋骨脱臼といった幅広い整形外科領域に携わっており、豊富な臨床経験をもとに、診断から治療、術後のリハビリ計画まで丁寧にサポートしています。
椎間板ヘルニアの治療では、「正確な診断」と「治療の一貫性」がとても重要です。当院では、CTを用いた精密な検査に加え、整形外科領域に知見のある獣医師が中心となり、それぞれの愛犬に合わせた治療を心がけています。飼い主様と一緒に取り組みながら、安心して治療を進められる体制を整えています。
まとめ
犬の椎間板ヘルニアは、最初はちょっとした歩き方の違和感や背中の痛みから始まりますが、放っておくと数日のうちに歩けなくなってしまうこともある怖い病気です。とはいえ、早期に気づき、適切な治療を受ければ回復できる可能性は十分にあります。
当院では、CTを用いた精密な検査や整形外科専門医による診断・治療、さらに外科・麻酔分野の第一線で活躍する先生方との連携により、愛犬と飼い主様を総合的にサポートしています。術後のリハビリや生活面での工夫についても一緒に考え、回復を後押ししていきます。
「手術が必要なのか不安」「少し様子がおかしい気がするけれど、受診するほどなのかな」そんな小さな疑問でも大丈夫です。愛犬の変化に気づいたときは、どうぞ気軽にご相談ください。
北海道札幌市の「アイリス動物医療センター」
011-876-8683