犬の歩き方がおかしいと感じたら｜足を引きずる・ふらつく原因と家庭でできる対策
「散歩中に急に足を引きずった」「最近ふらつくようになった」そんな様子に気づいたとしても、「少し様子を見よう」と思ってしまう飼い主様は少なくありません。
しかし、犬の歩き方の異常は、関節や骨の病気、神経の異常など、放置すると悪化する可能性がある重要なサインです。早めに受診すれば改善できることも多く、逆に遅れてしまうと手術が必要になったり、最悪の場合は歩けなくなったりするリスクもあります。
今回は、犬の歩行異常の原因や受診の目安、予防のためにできることについてご紹介します。
■目次
1.よくある異変と、見逃しがちな初期サイン
2.年齢によって異なる歩行異常の原因
3.犬種ごとの好発疾患
4.肥満による関節負担のメカニズム
5.動物病院に行く前に気をつけたいこと
6.動物病院での診断方法
7.動物病院での治療方法
8.予防のためにできること
9.まとめ
よくある異変と、見逃しがちな初期サイン
犬の歩き方に異常があるとき、最初はほんの小さな変化として現れることが少なくありません。
・足を軽く引きずる
・ふらつく、後ろ足がもつれる
・段差を避ける、ジャンプを嫌がる
・急に片足を上げてスキップするように歩く
「そのときだけかな」と見過ごされやすいですが、こうした行動は関節や神経の病気の初期サインであることがあります。特に片足だけなのか、両足なのか、どのくらい続いているのかを観察し、少しでも気になったら早めに受診することが大切です。
年齢によって異なる歩行異常の原因
歩き方の異常は、年齢や体格によって原因が異なります。
〈若い犬の場合〉
膝蓋骨脱臼や股関節形成不全などの先天的疾患のほか、遊んでいる最中のけがや打撲が原因となることがあります。
膝蓋骨脱臼についてはこちらでも解説しています
〈成犬～高齢犬の場合〉
加齢による関節炎や椎間板ヘルニア、腫瘍や神経疾患も考えられます。特に高齢犬では「年のせい」と思い込まれがちですが、治療によって改善が見込めるケースもあります。
犬種ごとの好発疾患
犬種によってかかりやすい整形外科疾患が異なります。
・小型犬（チワワ、トイプードル、ポメラニアンなど）
膝蓋骨脱臼が多く、スキップ歩きや片足を上げる仕草が特徴です。
・大型犬（ゴールデン・ラブラドール・シェパードなど）
股関節形成不全や前十字靱帯断裂のリスクが高く、歩行困難につながります。
前十字靱帯断裂についてはこちらでも解説しています
・胴長犬種（ダックスフントなど）
椎間板ヘルニアが多く、突然立てなくなるケースもあります。
椎間板ヘルニアについてはこちらでも解説しています
こうした犬種ごとの特徴を知っておくと、日常生活の中で「ちょっとおかしいな」と感じるサインを早く見つけることができます。
肥満による関節負担のメカニズム
体重がわずか1kg増えるだけで、足の関節には何倍もの負担がかかります。肥満は関節軟骨をすり減らし、炎症を引き起こし、関節炎や痛みの悪循環につながります。
特に膝や股関節にトラブルを抱えやすい犬種では、肥満が病気の引き金になることが多いため、体重管理は最大の予防策といえます。
動物病院に行く前に気をつけたいこと
歩き方に異常を感じたときは、まず安静にさせることが第一です。無理に歩かせず、落ち着かせましょう。
診察のときにより正確に状態を伝えるために、もし余裕があれば歩いている様子をスマホで動画に残しておくと安心です。『こんな歩き方をしていました』と見せていただけるだけで、獣医師が症状を把握しやすくなります。
一方で、飼い主様の善意がかえって危険につながることもあります。例えば、痛そうな足を引っ張ってマッサージしたり、人間用の湿布や薬を使ったりすることは避けてください。これらは症状を悪化させたり、中毒を起こす危険があります。また、抱っこして長時間歩き回るのも関節に負担をかけてしまうため避けましょう。
大切なのは、できるだけ早く獣医師に診てもらうことです。「少し休めば治るかも」と様子を見続けるのではなく、異変に気づいた時点で動物病院にご相談ください。
動物病院での診断方法
病院では、まず視診や触診で歩き方や関節の可動域を確認します。そのうえで必要に応じて、以下のような検査を行います。
・レントゲン検査：骨格や関節の形態異常を確認
・超音波検査：靱帯や関節内の炎症を評価
・神経学的検査：脊髄や神経の異常を確認
さらに、神経や椎間板の関与が疑われる場合には、CTやMRIといった高度な画像診断が有効です。当院ではCTを導入しており、短時間でより精密な診断を行うことが可能です。
CT検査についてはこちらでも解説しています
動物病院での治療方法
治療は病気の種類や重症度に応じて異なります。
軽度の場合は、痛みを和らげる薬や炎症を抑える薬、関節をサポートするサプリメントなどの内科的治療で改善することがあります。
一方で、靱帯の断裂や重度の脱臼などでは外科手術が必要になるケースもあります。手術後は入院管理やリハビリを行い、歩行の回復を目指します。
また、最近ではリハビリ治療も積極的に取り入れられており、温熱療法や筋肉トレーニング、レーザー治療などで回復をサポートすることができます。
予防のためにできること
犬の歩き方の異常を防ぐためには、日々の生活習慣や環境づくりがとても大切です。
◆ 適切な体重管理
体重が増えると、その分関節や骨にかかる負担が大きくなります。毎日の食事量を適切に管理し、おやつの与えすぎには注意しましょう。定期的に体重測定を行い、理想体重を維持することが何よりの予防策です。
◆ バランスの取れた運動
適度な運動は筋肉を保ち、関節を安定させるために欠かせません。ただし、急なジャンプや急激な方向転換を繰り返す遊びは関節や靭帯を痛める原因になります。散歩を中心に、体調や年齢に合わせた運動を心がけましょう。
◆ 家の中の環境を整える
フローリングの床は滑りやすく、関節に大きな負担をかけます。滑り止めマットやカーペットを敷くことで転倒を防げます。また、ソファやベッドの上り下りもケガの原因になるため、ステップやスロープを設置すると安心です。
◆ 定期的な健康診断
関節や神経の病気は、初期段階では気づきにくいこともあります。年に1〜2回の健康診断や必要に応じた画像検査によって、早期発見・早期治療につながります。特に好発犬種や高齢犬では、症状がなくても定期的なチェックをおすすめします。
健康診断の重要性についてはこちらでも解説しています
◆ 爪や足裏のケア
意外と見落とされがちですが、爪や足裏の毛が伸びすぎると歩きにくさや転倒の原因になります。定期的にトリミングやケアをして、足元の健康も保ってあげましょう。
まとめ
犬の歩き方の異常は、体が発しているSOSサインである可能性があります。「様子を見よう」と思ってしまう気持ちは自然ですが、受診が遅れると治療が難しくなることもあります。
早めに気づいて受診することが、愛犬の健康寿命を延ばす第一歩です。「いつもと違う歩き方かも」と感じたら、迷わずご相談ください。
北海道札幌市の「アイリス動物医療センター」
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